固原历史文化悠久。固原古城非常有名，虽然后来因为特殊原因被拆除了，但目前遗存的一些古建筑，依旧向世人讲述着固原城的前世今生。

 固原城，古称高平城，始建于汉武帝元鼎三年（公元前114年），北魏改高平为原州，北周又在原高平城的外围修筑了城郭，奠定了固原城“回”字形的建城风格。城墙外围高三丈六尺，墙基座宽四丈，顶宽二三尺，内用黄土夯成。据说黄土全用蒸笼蒸过，所以不长杂草。在当时的陇东高原上，固原城堪称首屈一指，其他许多城都不能与它相提并论，唯有同心的下马关城造型可以与固原城媲美。据说，这两座城出自同一个建筑设计师之手，而且在修筑时还曾有一个有趣的故事。

 明朝万历年间，固原城和下马关城同时开工，聘请当时一位有名的师傅做总设计。这位师傅是名扬四海的能工巧匠，他满怀信心地接受了聘请，并亲自实地勘探，精心设计，对所需的工程材料都做了准确的计算，然后让有关官员按他开列的料单提供材料。官员看到料单十分详细，需用多少块砖、多少块石条、多少石灰，抽调多少民工，多少时间可以筑成，筑成后能保证多少年不裂缝、不倒塌等内容，都写得一清二楚。

 一转眼10年过去了，固原城和下马关城如期建成了，其它建筑材料都和预算的一样，不多不少，唯独固原城少了一块砖。工匠听说此事感到十分意外，如同发生了一件大事故。尽管赶来验收的地方官员在一旁安慰他，说这么大的工程，差一块砖算不了什么，可他还是连连叹气，神情懊丧。

 正在这时，下马关城飞马来报，说那边如期完工，材料不多不少，唯独多出一块城砖，说着从马上取下一块砖头。来人话音刚落，从工匠身后闪出一个人来，朝着工匠师傅倒头便拜。工匠不明其故，搀扶起来后，方知此人为了检验师傅的计算水平，故意将一块砖转移到下马关城的工地上去了。

 听到这些，在场的人无不肃然起敬。只见工匠一手托砖，一手挥瓦刀，跨前几步，把这块砖砌到最后的一个口子上。自此，固原城便巍然屹立在清水河畔了。

 关于固原城的命名，在当地流传着这样一段故事。

 相传辽宋时期，辽人将长城围裹着的固原城池攻打了几天几夜。

 一天，固原城墙上的大旗被敌军射落，眼看固原城中弹尽粮绝，将要被攻下，城中守军士气非常低落，而敌军趁机大举进攻。

 恰在这时，空中突然飞来一只大雁将射落之旗叼起，放置城头。城内守军见此情景，军心大振，城外敌军也以为这是天意难违，便下令撤兵。

 一只大雁救了一城百姓，从此，大家就把这个城称为“古雁城”，城边的岭也因大雁栖落过，自然就叫“古雁岭”了。

 所以在固原的民间常有人说，固原这个词是来自“古雁”的谐音。