1935年10月5日至9日，毛泽东率领中央红军（陕甘支队）长征转战固原，经历了惊心动魄的五天四夜，在彭阳度过三天两夜，留下“红军战士脱衣送群众”“吃土豆话初心”的感人故事，激励红军战士克服困难，战胜顽敌，胜利走向陕北，完成举世闻名的二万五千里长征。
毛泽东夜宿小岔沟
1935年10月7日傍晚，经历了青石嘴战斗的中央红军（陕甘支队）各纵队陆续进入彭阳境内。毛泽东等率一纵队穿过银（川）平（凉）大道，来到一个叫阳洼的小村子（今彭阳县古城镇小岔沟村阳洼组）。周恩来、彭德怀率二、三纵队到达挂马沟（今彭阳县古城镇挂马沟村）。是夜，红军在小岔沟、挂马沟、乃家河一带宿营，毛泽东夜宿小岔沟村阳洼组张有仁家。张有仁为红军先头部队做向导，张有仁儿子张万发在茹河南面的沙岗子（属古城镇海口村）宰了一只羊，张万发妻子王彦花赶忙烧水煮肉，像招待贵客一样招待毛泽东和红军战士。这里地广人稀，红军战士多在打麦场、山坳避风处露营。
7日24时，毛泽东签发翻越六盘山后的第一份电报“彭、李、叶、邓：明日须以急行军通过镇原、固原间大道，并注意向镇原、向固原前进之敌卅五师部队。白杨城如有敌时，须从其西端绕道向环县进。毛七日廿四时。”
王彦花孙子张志宏回忆：“我奶奶说，天快黑的时候，院子进来几个人，她在伙窑门口看见有一个高个子的人，走路脚步很大，后面还跟着几个人，走进了中间窑里。她烧茶做饭的时候有几个当兵娃娃进来帮忙，烧好的茶、煮好的肉都是这几个当兵娃娃从伙窑端到中间窑里，把其中一盆茶放在院子的土台上，那些当兵娃娃喝着呢。第二天，天还没有亮这些人就走了，走后她发现炕上留下几块银圆。”
打石沟巧布口袋阵
10月8日凌晨，陕甘支队分左右两路沿茹河两岸向白杨城（今彭阳县城）进发。当部队行进到店洼（今古城镇店洼村）一带时，从南面天空突然窜出两架飞机，向红军队伍狂轰滥炸，有几名战士和几匹战马受伤。一纵队四大队作为先头部队，沿茹河北岸行进至打石沟（属古城镇店洼村）时，便衣侦察员发现离红军三四里处有敌人约两个团相向而来。四大队大队长黄开湘和政委杨成武，巧妙利用打石沟两侧山头布下“口袋”阵，等敌人进入伏击圈，两侧山头和正面川道枪声大作，红军战士像猛虎扑羊似的，势不可挡，不到半个钟头就结束战斗，缴获军衣裹腿约200套，棉大衣30多件，步枪80余支。这些步枪多是古董级“十三太保”和“九响毛瑟”，红军得之无用，弃掉又怕散兵拾去当山大王横行乡里，战士们将所有缴获的枪支搬到河坝上，用石头一支一支地打烂。敌人后面的那个团，听到这里枪声激烈，顺着来路一溜烟向庆阳方向逃之夭夭了。
城墙窑洞成掩体
10月8日中午，陕甘支队到达白杨城。“城内不到二十五家人，一家卖熟烟及盐油的小店，两家卖馍馍和卖茶的店。城墙下有许多破窑洞，其余各处都是荒地和颓废的墙基遗迹。战士们正准备做饭歇息，突然飞来3架敌机狂轰滥炸，机关枪像发疯似的乱射，红军队伍迅速跑进城墙上留下的窑洞和周围荒废的窑洞里隐蔽。敌机总共掷下二三十个五六十磅的炸弹，在白杨城上空飞翔了二三十分钟才离去，有两名红军战士牺牲，十余名战士受伤。倘若没有这些破窑洞做临时掩体，恐死伤之数尚不至此。”彭阳宋代城墙上留下的窑洞和周围荒废的窑洞成了红军躲避敌机轰炸的天然掩蔽体。敌机刚离去，追兵又逼近，红军战士放弃在白杨城宿营的计划，继续向东北方向前进。
毛泽东夜宿乔家渠
8日下午，毛泽东率一纵队经杜家沟、白岔登上长城塬，沿着蜿蜒的战国秦长城一路向东行进，傍晚抵达赵家山畔、乔家渠一带。毛泽东夜宿乔家渠村民乔生魁家窑洞。据乔生魁的孙子乔德祥回忆：“当时我奶奶和我娘（五岁的姑妈）躲藏在擀面的案板下面，当兵娃娃发现后把他们叫出来，说明红军是咱们穷苦人自己的队伍，他们就不害怕了。我奶奶还给红军烧水做饭，用家里的一点燕麦面烙了几个饼子，端给坐在案板前的红军吃，但这个红军怎么都不吃，坚持让给小女娃吃，他自己吃的是当兵娃娃端进来的洋芋。晚上，他就睡在用胡墼支起来的这个案板上。”
乔生魁的孙子乔德祥、乔德亮等乔家后人介绍，当时毛泽东坐在案板前先是铺开地图看了一会儿，然后拿出毛笔和纸写东西，写的什么内容，乔德祥的奶奶不得而知。长征与长城在彭阳境内的长城塬上相遇，更加激发了毛泽东“不到长城非好汉”的豪情壮志，更加坚定了红军到陕北巩固和扩大抗日根据地的决心和信心。
长城塬吃土豆话初心
当时，长城塬上樊家塬、蔺家塬（乔家渠又称樊蔺塬）只有十几户人家，群众生活在马鸿逵和封建地主的残酷剥削压榨下，真是贫困到了极点：“家家是土炕无席，少吃缺穿，没铺没盖，确是‘一门一窗，地下放个水缸，人起炕光’。特别是当我们听到有许多十七八岁的大姑娘，因为没有裤子穿，不得不终年躲在窑洞里时，我们对于国民党反动统治阶级的仇恨，更到了咬牙切齿的地步。很多同志脱下自己的衣服送给老乡……吃的方面，能够卖给红军的，也只有一些土豆。”
9日凌晨，毛泽东带领红军在长城塬行进途中休息时，供给部买来几十担土豆分到各连队，因为找不到水，炊事员只好连泥带土焖熟了吃。据杨定华（三纵队政委邓发的化名）在《从甘肃到山西》文章中回忆，战士们都拿着一茶盅连皮带泥的土豆吃着，一面吃一面都把眼睛集中到毛主席身上，因为毛主席也持着一茶盅同样连皮带泥的土豆，一边吃一边对战士们说：“同志们，吃不饱不要紧，总供给部已到前面办粮了，今天到孟家塬再吃中饭。”长征时毛主席的警卫员吴吉清著《在毛主席身边的日子里》也记道：“主席和大家一样，也只分到一茶缸连泥带土的土豆。我们当时心里真难受，主席指挥着红军，为早日实现北上抗日的目的，日夜操劳，我们多么想给主席多分一些土豆，好使他能吃饱点，可是谁都明白，主席从来都不会多要一点的，大家只好默默的看着主席。”
主席看了看战士们的表情，又教导大家说：“我们每吃一顿饭，都应该想到人民群众，大家知道，我们现在吃的土豆，说不定就是群众明天的口粮。明天他们吃什么？也许吃糠菜，也许吃树叶。但是，群众能把明天自己吃的东西，今天夜里卖给我们，这是为什么？是为了我们北上抗日。群众是这样想的，那么我们呢？我们务必迅速到达陕北，把抗日根据地巩固起来，打击日本帝国主义，解放全中国的老百姓，让人民都过上幸福生活。”
听了主席的话，战士们都精神百倍，说说笑笑地吃得更香了。虽然嘴唇上都是泥，但在主席的鼓舞下，一想到日盼夜想的抗日根据地——陕北，越来越近了，就又披星戴月，马不停蹄地向着陕北出发了。
在这样艰苦的环境里，毛泽东和红军战士一起吃着连皮带泥的土豆，讲到“我们每吃一顿饭，都应该想到人民群众”“让人民都过上幸福生活”的初心使命，这就是红军跨越万水千山，攻克顽敌，取得长征胜利的密码，是伟大长征精神的生动体现，是留给彭阳人民的宝贵精神财富。
