纪晓岚在《阅微草堂笔记》中曾记载过这样一个故事，据说有一个叫王执信的举人跟随父亲到陕西榆林赴任。有一天夜里住在一座野寺的藏经阁下，半夜忽然听见楼上有人絮絮叨叨说话，仔细一听，竟然是两个人在论诗。王举人心想，深更半夜、荒僻之地，怎会有人在这里论诗？于是便侧耳倾听，一开始听不大清楚，后来声音渐渐传到走廊里，才稍微清楚了一点。只听一人说道：“唐彦谦诗格不高，然‘禾麻地废生边气，草木春寒起战声’倒是个佳句。”另一个说道：“我也写过类似的句子：‘阴碛日光连雪白，风天沙气入云黄。’若非亲自到关外，是看不到这种景致的。”前一个又道：“其实我也写过类似的：‘山沉边气无情碧，河带寒声亘古秋。’这句描写边城日暮之景也是不错的。”两人赏吟了许久，直到山寺钟鸣，才寂然无声。拂晓之后，王举人起身到藏经阁上一看，却见门户紧闭，锁上生尘，了无人迹。后来王举人偶然在清代总兵任举的遗稿中见到了“山沉边气”一联诗，这位任总兵，名举，已在出师金川（清代川西地区）时阵亡了。

 故事虽是个志怪故事，但任举确有其人，且与固原颇有缘分。任举，字汉冲，十七岁时应募为兵。清雍正二年（1724年）授陕西榆林守备。因从征巴里坤有功，升任宁夏都司，固原游击，是从三品的中级武官。清乾隆十一年（1746年），时任固原提督的许仕盛克扣军饷，操练过严，激发了兵变，史称“乾隆十一年固原兵变”。当时中营兵丁童五曜等人纠左、右、前、中各营兵卒，以右营张文才等为内应，夺南门而入，攻打提督衙门，意图刺杀许仕盛，夺取兵权，占领固原。任举听闻后，单枪匹马到鼓楼击鼓鸣角，仓促间聚集了五十多名士兵，令其部署列阵，与叛兵对峙。叛兵见其威势，退入城中劫掠居民商贾。任举追之，手刃十余人，擒获四十余人。叛兵逃出南门后，又纠集起来攻打东西二门。任举守住东门，右营游击铁保守西门，砍杀攀垣等登城叛卒，兵变得平。此次事件中，任举沉着冷静，有勇有谋，堪称单兵定乱。乾隆皇帝褒奖道：“固原提标不法兵丁纠众抢劫，事起仓猝。游击任举单骑直前，奋勇救护，擒获多人，方得解散。任举甚属可嘉……所遗参将员缺，即著任举补授。以旌勤劳。”任举由此从游击升任为正三品的固原提标中军参将，主持城防工作。

 而时任固原提督的许仕盛克扣军饷，激发兵变在前，事发时龟缩衙内，不指挥平乱在后。兵变平定后又未在第一时间奏明情况，掩耳盗铃。等到川陕总督庆复和甘肃巡抚黄廷桂将事态奏至乾隆案前，他的奏折方到。且奏折中多有隐瞒，不提粮饷、操练之事，又以新任不久推诿责任。乾隆斥责其折中全无引咎之词，可谓恬不知耻，其性软弱畏葸，难以膺重寄而靖岩疆，遂被罢免。此次兵变本质上是清代中期军制弊政引发的兵营哗变，其原因在于兵营操练严苛又扣发军饷，是清廷弊政与基层矛盾激化的产物。但在后续处理中，清廷并未听取广西提督豆斌等言论将事态扩大化，而是以“不得过于张皇，株连滋扰。要临时斟酌轻重，宽严得宜，善为办理”为原则，诛杀了首犯三人，最终平息了事态。

 此事虽是清廷旧事，但在矛盾冲突化解和突发事件应对方面，于当下也颇有警醒作用。兵变时许仕盛确实新任不满一年，军政弊政也非在他一人任上产生，但累积矛盾并不会因为他“新官不理旧账”的行为而化解，更何况在兵变突发时他也未担起责任。而在关键时刻见真章的任举后来被破格提拔为重庆总兵，在金川战役时，身先士卒，连克城卡、碉楼二百余座。攻木城时，城上枪炮射伤其右足、左手，却越战越勇，后被鸟枪穿胸，倒地喷血而亡。任举战死后，乾隆“阅疏为泣下”，命视提督例赐恤，加都督同知，谥勇烈，祀昭忠祠，以示厚爱之心。

 清代官员牛运震为纪念在金川战役中牺牲的任举将军而作《任将军歌》赞曰：“西南峥嵘太白高，龙吞虎噬纷相猱。王师未捷失上将，白骨千里增萧条。铁马飞空风云暮，昭忠祠里威灵怒。壮士弯弓思报仇，五原惆怅将军树。”（作者：张城玥）